“對于載人航天工程的未來發(fā)展，掌握交會對接技術(shù)為中國建設(shè)空間站奠定了堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。”中國載人航天工程總設(shè)計(jì)師周建平說。今天凌晨，隨著神舟八號和天宮一號成功實(shí)現(xiàn)首次空間交會對接，中國的空間站之夢已經(jīng)打下了第一塊“地基”。 中國載人航天工程新聞發(fā)言人武平公布,2020年前后，中國將在軌建造組成自己的60噸級的載人空間站，并開展大規(guī)模的空間應(yīng)用。三座“天宮”奠定技術(shù)基礎(chǔ) 中國的載人航天工程在1992年9月21日正式上馬，所以又稱“921工程”。在世界載人航天俱樂部的幾個(gè)有限成員里，中國無疑是后來者。但中國人依靠自己的力量，在探索太空的征途上穩(wěn)步前進(jìn)。 中國載人航天工程確定了三步走的發(fā)展戰(zhàn)略。第一步是掌握載人航天技術(shù)，使中國成為具備獨(dú)立研制、成功發(fā)射和順利回收載人航天器的國家；第二步的目標(biāo)是突破航天員出艙活動和航天器空間交會對接技術(shù)，實(shí)施空間實(shí)驗(yàn)室工程；第三步的目標(biāo)是建造大規(guī)模、長期有人照料的空間站。 天宮一號與神舟飛船進(jìn)行的交會對接，是整個(gè)載人航天工程第二步戰(zhàn)略的關(guān)鍵之戰(zhàn)。神舟八號和天宮一號完成無人自動交會對接之后，神舟九號、神舟十號飛船還將陸續(xù)升空，與天宮一號進(jìn)行載人交會對接、手動交會對接等一系列實(shí)驗(yàn)。其中，神舟八號飛船不載人，神舟九號飛船是否載人，將根據(jù)神舟八號任務(wù)評估情況決策，神舟十號飛船一定會執(zhí)行載人飛行。 在天宮一號之后，2013年左右，中國還將發(fā)射天宮二號，并分別發(fā)射兩艘載人的神舟飛船與其進(jìn)行交會對接。天宮二號將主要開展地球觀測、空間應(yīng)用技術(shù)和航天醫(yī)學(xué)試驗(yàn)等。 天宮三號預(yù)計(jì)將于2015年左右發(fā)射，它將主要驗(yàn)證航天員中期在軌駐留、飛行器長期在軌自主飛行和貨運(yùn)飛船在軌試驗(yàn)等技術(shù)，還將開展部分空間科學(xué)和航天醫(yī)學(xué)試驗(yàn)。如果三次天宮任務(wù)都取得圓滿成功，中國將成為繼美、俄之后第三個(gè)能夠獨(dú)立發(fā)射組裝空間站的國家。 隨后，中國載人航天工程將跨入第三步。中國空間站或成全球惟一 中國載人航天工程總設(shè)計(jì)師周建平說，空間科學(xué)研究、開發(fā)空間資源等活動都是一個(gè)長期過程，離不開空間站平臺。載人飛船只是天地往返的運(yùn)輸工具，飛行時(shí)間短，有效載荷重量小，而空間站規(guī)模可以比較大，在軌運(yùn)行時(shí)間長，是保證人類空間活動的最有效的空間設(shè)施。 “交會對接使得運(yùn)輸工具和平臺得以連接在一起，不僅能把人送進(jìn)空間站，還可以用于貨物補(bǔ)給和空間站建造。”他說，更遠(yuǎn)的航天活動比如登月、訪問火星，使用交會對接技術(shù)則可以實(shí)現(xiàn)方案優(yōu)化、提高效率、降低風(fēng)險(xiǎn)和難度。 按照規(guī)劃，真正意義上的中國載人空間站將在2020年前后建成。由于目前在太空軌道運(yùn)行的國際空間站可能會在2020年前后退役，屆時(shí)，中國空間站就有可能成為太空中惟一的人類空間站。 發(fā)射天宮一號的長征二號FT1火箭是目前我國運(yùn)載能力最大的火箭，但對于建設(shè)空間站來講，8.6噸的運(yùn)載能力顯然不夠。只有具備了20噸以上運(yùn)載能力的火箭，才有能力發(fā)射空間站核心艙。此外，空間站在運(yùn)行期間也需要大運(yùn)載能力的貨運(yùn)飛船來回運(yùn)輸大量物資。據(jù)載人航天工程火箭系統(tǒng)總工程師荊木春介紹，運(yùn)載能力能達(dá)到25噸的大推力運(yùn)載火箭已經(jīng)在研制之中，它仍屬于功勛彪炳的長征系列火箭，初步命名為長征五號。未來空間站將向世界開放 據(jù)透露，我國最終要建設(shè)的是一個(gè)基本型空間站，它的規(guī)模不會超過國際空間站。基本型空間站大致包括一個(gè)核心艙、一架貨運(yùn)飛船、一架載人飛船和兩個(gè)實(shí)驗(yàn)艙，總重量在60噸左右。 根據(jù)目前規(guī)劃，2020年大型空間站將由1個(gè)21噸核心艙和2個(gè)20噸級實(shí)驗(yàn)艙組成，總發(fā)射重量超過60噸。空間站核心艙長18.1米、最大直徑4.2 米，分為節(jié)點(diǎn)艙、生活控制艙和資源艙，是航天員的主要活動場所，也是空間站的管理控制中心。核心艙的節(jié)點(diǎn)艙段擁有5個(gè)對接口，用于對接實(shí)驗(yàn)艙和載人飛船，是空間站的聯(lián)系樞紐，另外在資源艙尾部還有一個(gè)對接口，用于對接貨運(yùn)飛船。兩個(gè)實(shí)驗(yàn)艙長度均為14.4米，最大直徑4.2米，是開展空間實(shí)驗(yàn)的主要艙所，也可供航天員臨時(shí)生活，其中實(shí)驗(yàn)艙I還有部分控制功能。 周建平說，這樣的設(shè)計(jì)規(guī)模能夠滿足我國空間科學(xué)研究的急需。當(dāng)然,設(shè)計(jì)還留有擴(kuò)展余地,將來可以根據(jù)經(jīng)濟(jì)和科技發(fā)展水平增加艙段。未來，中國會向全世界開放空間站。中國的空間站不僅將給中國的科學(xué)家提供空間科學(xué)研究場所,也會通過各種國際合作為其他國家科學(xué)家提供平臺。