傳統零售行業的危機正在越來越劇烈。在上周，又一家美國零售商申請破產——青少年服飾零售商Rue 21 Inc。

Rue21是美國知名的平價服裝配飾零售商，在全美擁有 1179家門店，堪稱美國服飾市場中的佼佼者。但是，隨著零售行業的整體大蕭條。僅上個月就關閉了其中約400家績效欠安的據點，而這并沒有阻止它的衰敗。

上周，Rue21在賓夕法尼亞州西區法院的破產法庭申請破產重組，這已是本年之內美國第九個頒布頒發破產的連鎖零售商。

破產重組的Rue21再次破產

2003年Pennsylvania Fashions破產之后重組為Rue21，2009年Rue21上市，2013年投資公司Apax Partners LLP以11億美元把rue 21私有化，并將它與Rhodes Merger Sub合并。

當時摩根大通、 美銀美林及高盛為該交易提供7.8億美元的貸款，Apax Partners LLP 只付出了2.83億美元的現金。Rue21 因此承擔了巨額債務，據悉目前負債已累積至接近10億美元。在如此每況越下的零售環境中，顯然已經無力還債。

按照Rue21提交給法院的破產陳訴。2016年公司的銷售額為11.4億美元，比2015年上漲了1%。但在不扣除利息、稅收、折舊和攤銷等費用的情況下公司的利潤僅為5400萬美元，與2015年比擬下降了48.5%。

申請破產的文件中還提到“客戶品味變革”也是導致其女裝產品銷量下降的原因之一。2016年，女裝銷售收入占了Rue21營業收入的一半，比2015年同期低了54%。

而此次Rue21申請破產掩護僅僅與其高管團隊“大震蕩”相隔了八個月。當時，公司撤職了已任職15年之久的CEO Bob Fisch，并頒布頒發由CFO Keith McDonough暫時接管他的職務，但隨后不久，McDonough也離開了公司，繼而由Melanie Cox接替。

還值得一提的是， Rue21和其他申請破產掩護的公司多數是由私人股本公司所擁有。私人股本公司的運作方式是，通常是通過“杠桿收購”先低價買入一家公司，用少量現金支付收購所需金額，其余部分則通過借貸來解決，而被收購公司的房地產會作為抵押品。然后對這家公司進行結構重組，待有利可圖時再以高價轉手賣出，從中獲利。

因此，零售企業償還債務的能力越來越弱，承受不住巨額的債務。不少零售專家指出，現在對私人股本公司所擁有的零售企業來說是個高風險時期。

關店波潮還遠遠沒有停止

據外媒報道，2015年申請破產的美國零售商數量為16家，2016年是15家，而2017年這一數量更是激增。

從本年年初至今，已9家零售商申請破產掩護，，除了rue 21之外，還有Payless ShoeSource、Gander Mountain、Gordmans Stores、hhgregg Appliances、Wet Seal、Eastern Outfitters、Marbles Holdings、The Limited，其中Wet Seal短期內兩次破產。

大批零售商快速倒閉，已經使美國的購物中心出現了數以百計的空店面，然而痛苦可能才剛剛開始，糟糕程度還會加劇，零售業的破產名單將越來越長。《華爾街日報》報道稱零售業關店速度創紀錄，而且沒有跡象顯示下滑或停止。

美國零售業除了申請破產掩護之外，不停關店也成為如今的“家常便飯”。據瑞士信貸銀行陳訴，本年的前四個月，共計2880個零售業門店關閉，為去年同期的兩倍。據此推斷，2017全年可能會有8640家店面關閉。這將高于2008年創下的約6200家的紀錄。

線上購物沖擊是實體店蕭條，零售商誤讀市場過量開店超出可持續范圍，破產和店鋪關閉隨處可見。幾乎每一個美國主流的百貨商店品牌都在關店，包孕梅西、Kohl's、沃爾瑪、Sears等，在過去的幾年中，這些品牌們關閉了數百家的門店，試圖從無利可圖的商場中減少損失。

網上購物是零售的未來

零售業的預測和天氣預測一樣，非常容易預測，只需看看雷達屏幕上現在的天氣情況，就幾乎可以分析出什么時候哪里會下雨。嬰兒潮一代正在老去，而年輕的千禧一代希望得到更個性的購物體驗，越來越多的使用移動設備來購物。

青少年市場已經被快時尚品牌和在線銷售占據了絕大部分，這場從設計、生產方式、銷售渠道的徹底厘革，已經吞噬一大批在10年前廣受歡迎的青少年品牌。這些時尚品牌，大都在上世紀90年代和本世紀初，從一家小店開遍全美，走進每個青少年的衣櫥，甚至走出美國本土，成為世界著名商標。

然而，零售商在購物商場內大量門店布局，并沒能抵擋住快時尚和互聯網電商的入侵，并在比來的五到十年內，一下子失去了市場，被逼到破產的邊沿。